"Коромысло"

Чуть более 100 лет назад коромысло было почти в каждом доме России, а теперь эта утварь вышла из обихода и стала музейным экспонатом.
«Приспособление для ношения ведер» — короткое, но емкое определение слова «коромысло» из Словаря русского языка. Впервые в летописях оно появилось в 15–16 веках, но тут есть традиционная проблема для всех предметов быта. Они считались недостойными упоминания в документах того времени, поскольку тексты посвящены в основном религиозным и деловым событиям. Из-за этого невозможно доподлинно установить, когда на Руси начали повсеместно использовать коромысло.
Древнейшие найденные приспособления датированы 11–14 веками — археологи нашли их в Великом Новгороде. Но есть доказательства, что наши предки были знакомы с коромыслом сильно раньше. Само слово, по мнению лингвиста Алексея Кретова, исключительно славянского происхождения: в далеком прошлом оно было связано со словом «корма», а затем за ним закрепилось одно значение — «дуга для ношения вёдер».
Коромысло — невероятно простое в своей задумке приспособление. Деревянная дуга, по краям которой вешали два ведра, наполненные водой, стираным бельем и другим грузом — так его гораздо легче нести. Материалом служили липа, осина и ива: гибкие, упругие и доступные. Древесину распаривали, затем придавали коромыслу нужную форму, стягивали края и оставляли сохнуть. Чтобы ведра не соскальзывали, края закругляли, делали зарубки или крепили металлические крючки. А чтобы дерево не сломалось от тяжести ноши, середину дуги укрепляли металлической пластиной.
Порой коромысла украшали: расписывали красками и делали художественную резьбу. Красивую утварь использовали по праздникам, в том числе во время свадьбы — принести невесте воды или умыть свекровь. В таком случае дерево дополнительно разряжали ленточками и бантами.
Дома коромысло хранилось в углу коридора: либо стояло вертикально, либо висело на двух гвоздях, вбитых в стену. Одно приспособление служило около 50 лет.
В деревнях коромыслами активно пользовались вплоть до начала 1980-х годов. Пожилые люди вспоминают, что носить воду на коромысле было исключительно женским делом. В качестве исключения им могли пользоваться мальчишки и люди в возрасте. Мужчинам полагалось демонстрировать силу и носить воду прямо в ведрах: «Не дай Бог мужику появиться с коромыслом через плечо — засмеют!»
В наше время коромысло проще всего встретить в музеях, хотя приспособления наверняка остались в глухих деревнях.