"Рубель"

Что только не использовали в старину для того, чтобы избавить постиранное белье от заломов: и железные кружки, стеклянные шары или бутылки, заполненные кипятком; и катки, состоящие из трех соединенных друг с другом валиков с ребрами, и железную сковороду с деревянной ручкой, наполненную раскаленными углями или горячей водой. Всеми этими предметами водили по одежде и разглаживали ткань. Первые чугунные утюги появились во время Смутного времени и они были баснословно дороги.
Однако, чаще на Руси женщины бельё не гладили — его разминали и раскатывали до тех пор, пока оно не становилось мягким. Для этого и использовали предмет, без которого не обходилось ни одно деревенское хозяйство: рубель.
Не трудно догадаться, что название рубель произошло от слова «рубить». Он появился на Руси семь веков назад, и вышел из обихода только во второй четверти XX века. Этот предмет в разных уголках страны называли также: пральник, раскака, рубчатая качулка, ребрак, гранчак, катальная палка.
Рубель — это деревянная доска прямоугольной вытянутой формы с одной или двумя рукоятками на концах. На нижней стороне вырезались или вырубливались поперечные скругленные зарубки-зазубрины, а верхняя, лицевая сторона украшалась резьбой или орнамента ми.
Итак, как же выглядел процесс глажки белья?
Выстиранную и высушенную вещь (бельё, одежду, скатерть или полотенце) складывали в несколько слоёв и аккуратно плотно наматывали на специальный валик-каток. Если в хозяйстве не было такого валика - в ход шла обычная скалка для раскатывания теста. В итоге должен был образоваться тугой, плотный и без складок свёрток.
Рубель клали сверху и от края стола и прокатывали по свёртку вперёд с максимально сильным нажимом. Ребристая поверхность рубеля разминала жёсткую и грубую ткань и разглаживала «морщины». Из белья выжимались остатки воды, и после достаточно продолжительного катания оно становилось ровным, гладким, как после обработки паром. Белье приобретало такой свежий и опрятный вид, что скрывались мелкие дефекты от стирки (катышки, неровности, мелкий мусор). Раскатанное таким способом бельё становилось мягким и белоснежный. А сам процесс нашёл у народа воплощение в пословице: «Не мытьём, так катаньем!» (добиться чистоты белья не мытьём, так катаньем).
Подобный процесс глажения был невероятно трудоёмким, требовавшим от женщины определённых физических усилий и выносливости. За счет этого у большинства из них с годами формировалась хорошо развитая мускулатура.
Рубель наряду с прялкой и швейкой был традиционным подарком сестре, невесте, жене и дочери. Женихи дарили его избранницам (вырезав в дополнение к узору инициалы невесты и дату), а заодно и проверяли будущих хозяек на «пригодность» к семейному быту. Если девица ловко управлялась одной рукой - сильная и станет настоящей хранительницей домашнего очага, а вот если двумя - то замуж ей идти пока рановато.
Изготовить рубель для любого деревенского жителя было делом не хитрым. Инструменты использовали обычные, имеющиеся в любом хозяйстве - пила, топор, стамеска и напильник. А рабочим материалом, как правило, выступала древесина твёрдых лиственных пород- дуба, клёна, рябины, бука или берёзы. Порой рукоятку делали полой и закладывали внутрь горошинки или другие мелкие предметы, чтобы они гремели при раскатывании и отгоняли злых духов. Таким образом, искусно сделанный инструмент для глажки служил кроме всего прочего оберегом дома и домочадцев.
Конечно, качество глажки рубелем трудно было занести хозяйке в актив. Плотные и грубые полотенца, простыни, скатерти из конопляной и льняной ткани ручной работы действительно в процессе размягчения избавлялись от складок и заломов после стирки. Но вот одежду выгладить идеально таким способом было проблематично. Её «выравнивали» по частям, наматывая на валик то рукав, то подол… И все равно результат был далек от желаемого. По мере усовершенствования прядильных машин ткани стали мягче и их легче было разгладить. Но изготовление более сложной одежды привело к необходимости приобретать иную технику для глажки - угольные, а затем электрические утюги. Но, поскольку чугунный утюг многим в то время был не по карману, рубель длительное время оставался в деревенском хозяйстве основным гладильным инвентарём.
В быту рубель использовался не только как предмет для глажки, иногда его применяли во время стирки, а по мере развития ремесел - для выделки кожи и валяния обуви (валенок). Позже он стал народным музыкальным инструментом. Сегодня рубель можно увидеть только на выставках в музеях.