Наталья Петровна стала основателем врачебного рода Ащевых. Когда она училась в шестом классе, обратила внимание, что у младшей сестры началось искривление позвоночника. Родители удивились наблюдательности девочки, показали врачу, тот назначил комплекс лечебной физкультуры и массаж. Так будущим врачом был поставлен первый диагноз, а сестра стала первым пациентом. Юный «доктор» проводила гимнастику, делала массаж.
По окончании средней школы Наталья поступила в Казанский мединститут. В годы учёбы студентов часто отправляли на лесозаготовки. Так, в 1943 году послали на месяц, а они проработали целых полгода. Кормили похлёбкой, но план студенты старались перевыполнять, чтобы получить вторую миску пустого супа. Здесь Наталья Петровна заболела малярией, которая мучила её и трясла все годы учёбы. И если школу она окончила с «отличием», то институт - нет, по причине болезни. В институте встретилась со своим будущим мужем. Виктор Дмитриевич Ащев, отслужив в армии, поступил на рабфак, а потом и в Казанский мединститут. Когда началась война, недоучившихся студентов призвали в армию «зауряд-врачами». Это означало, что оставшимся в живых придётся после войны учиться ещё один год, чтобы получить диплом. Всю войну Виктор Дмитриевич прошёл в должности начальника медицинской службы гвардейской миномётной бригады, много оперировал. Был ранен и контужен, награждён орденом Красного Знамени и десятью медалями. Вышел в отставку в звании майора медицинской службы и в 32 года возвратился на последний курс Казанского мединститута. Таких как он училось около 50 человек. Все они ходили в военной форме, в основном капитаны и майоры. За помощью (лекциями) они обращались к студентам. Так познакомились Наталья Петровна и Виктор Дмитриевич, вскоре будущие врачи поженились.
По окончании ВУЗа молодых специалистов направили на Крайний Север, в посёлок Печору, где Наталья Петровна работала в лазарете для заключённых, а потом и в больнице для вольнонаёмных. Сполна познала романтику Севера: метели, снега, северное сияние. Ни разу не пожалела, что приехала сюда, а ведь знакомые отговаривали: «На Север – что в дыру». Работа на Севере очень многое дала молодым специалистам в плане профессионального роста. В Печоре было у кого учиться, - учителями стали заключённые и ссыльные высококвалифицированные московские и ленинградские профессора. Все сплошь осуждены были по 58-й статье, все как один «враги народа», все – по делу врачей. Учили они совершенно бескорыстно, это им даже удовольствие доставляло. Это был профессор Данишевский Г.М., кандидаты медицинских наук Лакоза, Грацианский, доктор медицинских наук Шавель и другие. В лазарете для заключенных и в отделениях уже тогда всех умерших подвергали патолого-анатомическому исследованию, диагнозы и лечение обсуждали на конференциях. По четвергам еженедельно проводились научно-практические конференции для всех врачей Печорстроя. Еженедельно проводились профессорские обходы. Только после «перестройки» ссыльным врачам на Севере поставлены были памятники. Виктор Дмитриевич работал на различных руководящих должностях, - использовал свой военный опыт. Наталья Петровна с большой теплотой вспоминала тот коллектив: не было зависти, прислушивались друг к другу, её опекали. Когда поступал больной, сначала осматривали сами, потом – она. Работала в инфекционном, терапевтическом, детском отделениях. Много занималась туберкулёзом – он был распространён на Севере. В Печоре Наталья Петровна полюбила театр – казалось, вся артистическая элита была сослана сюда. Спектакли показывали каждые 2-3 месяца, так она узнала и полюбила на всю жизнь Островского, ставили даже оперу. Когда Ащевы отработали по направлению, их не хотели отпускать: полюбили, доверяли, уважали безмерно. Пришлось Виктору Дмитриевичу писать Л.Берии, и просьба его была удовлетворена.
На Севере Ащевы несколько раз посмотрели фильм «Кубанские казаки», и казалось, край тёплый, благодатный, люди красивые, счастливые. Решено было ехать в Краснодарский край. А приехали и увидели: глушь, грязь. Первой покупкой стали резиновые сапоги. Станица Кавказская производила удручающее впечатление. Но жизнь постепенно налаживалась. Казачья станица располагала войсковой больницей на 15 коек, главный врач ездил на бедарке – в народе такой способ передвижения называли «цоб-цобе». 12 февраля 1951 года – первый день работы Натальи Петровны в качестве терапевта в стационаре, а последний день – 30 мая 2005 года. А межу этими датами 54 года приёма, осмотра больных, встреч с родственниками, консультаций, принятия решений, радости от выздоровления людей. Но больные и умирали. И каждый раз Наталья Петровна переживала их смерть. Физическая боль и страдания людей, их страх перед смертью не притупили остроты восприятия чужой боли, равнодушной не сделали, сострадать Наталья Петровна не разучилась. Виктор Дмитриевич работал в должности врача-дерматовенеролога и врача-физиотерпевта.
Глубокие знания по медицине, ответственность, организаторские способности Натальи Петровны были замечены, её назначили заведующей инфекционным отделением, а в 36 лет она стала заместителем главного врача районной больницы. Благодаря её усилиям началось строительство нового стационара. Войсковая больничка превратилась в лечебное учреждение на 340 коек. Росла и развивалась база здравоохранения района, здесь готовили врачей-интернов, вели практику студентов. Прибывали молодые врачи, населению оказывалась специализированная медпомощь. К Кавказской больнице пришло признание. В коллективе утверждались принципы: прежде всего думай о благе пациента, работай грамотно, профессионально, честно, не считаясь с личными проблемами, постоянно учись сам и учи других. Но проблемы не обходили стороной: хронически не хватало врачей узких специальностей. И Наталья Петровна осваивает профессию рентгенолога. В течение всей своей трудовой деятельности она регулярно повышала квалификацию: в Ленинграде – по функциональной диагностике и инфекционным болезням, в Ростове-на-Дону – по клинической кардиологии, в Краснодаре, Москве, Харькове - по эндокринологии. В 1967 году ей присвоили первую квалификационную категорию врача по организации здравоохранения, позже – звание «Заслуженного врача РСФСР», два врача в коллективе получили звание «Заслуженный врач Кубани». В 1969 году Наталья Петровна за высокие достижения в здравоохранении была удостоена звания Герой Социалистического Труда. В 1984 году становится «Почётным гражданином станицы Кавказской» (в этом заключалась высокая оценка труда), в 1995 году ей вручают медаль «За вклад в развитие Кубани». Наталья Петровна избиралась депутатом местного и районного Советов, в 1971 году принимала участие в работе 24 съезда КПСС. Здоровье мужа Виктора Дмитриевича всё больше требовало пристального внимания, жили надеждой, однако горе всё-таки пришло в семью – муж умер от инфаркта миокарда.
Много лет Наталья Петровна являлась лектором общества «Знание», имела статус краевого лектора. Часто встречалась с учащимися, в беседе с ними делала акцент на здоровом образе жизни. Главное, считала она, надо предостеречь молодёжь даже не от ошибок, а от неправильно выбранного в жизни пути. Наталья Павловна полюбила станицу, себя романтиком не считала, хотя и была воспитана на классической русской литературе. Очень любила советские фильмы, из современных – с участием Александра Михайлова, из зарубежных – «Серенаду солнечной долины». Жизнь воспринимала такой, какой она была, видела несовершенство людских взаимоотношений, но оставалась глубоко порядочным человеком – нормы нравственности унаследовала от родителей. Их она любила, но понимала, что это живые люди, а значит, не идеальные.
Последняя, более чем полувековая история (райбольницы №1 ст.Кавказская, впрочем как и самой станицы) творилась на глазах Натальи Петровны Ащевой (21.10.1931 – декабрь 2011) и при её участии. В прошлом врач-терапевт, зав. инфекционным отделением, а затем и зам.главного врача ЦРБ, вселенской души человек, искренне преданный своей профессии без малого шесть десятилетий, герой Социалистического труда, почетный житель ст. Кавказской.
Недаром Наталье Петровне было присвоено звание Героя Социалистического труда (в 1969 г.), в те далекие времена звания подобного уровня присуждались за реальные дела истинно достойным. Хотя Наталья Петровна никогда не приписывала это всецело своим заслугам, скромно отмечая лишь собственную любознательность в профессии, и всегда подчеркивая труд всего коллектива ЦРБ.
«Медицина и только медицина и очень редко что-то иное было предметом личных интересов большинства врачей», - отмечает в воспоминаниях Ащева. Наверное, именно такое отношение к работе и помогло коллективу врачей и Наталье Петровне в том числе поднять некогда маленькую больницу (первая войсковая больница на 15 коек открылась в станице в 1895 году) на достойный уровень.
В 1951 году Наталья Петровна вместе со своим мужем врачом-фронтовиком ВД. Ащевым приехала в Кавказскую для работы в райбольнице. Тогда ЦРБ имела 50 коек. Вся территория вокруг здания в непогоду покрывалась непролазной грязью. Потому первой покупкой на новом месте у Ащевых стали высокие резиновые сапоги.
Всевозможные инфекции, в то время свирепствовавшие на Кубани, часто перерастали в эпидемии.
В таких условиях начинала работать в Кавказской Наталья Петровна. С одной стороны высокая заболеваемость и смертность, с другой – отсутствие элементарных условий для работы, малые силы (всего 10 врачей вместе с Ащевыми – на всю больницу), недостаток медикаментов и оборудования.
Так отопление в помещениях больницы было печное. В сильные морозы замерзали чернила, врачи надевали халаты на пальто. Больница не имела ни водопровода, ни прачечной. Воду возили в бочках, халаты и больничное белье санитарки стирали в талой воде в тазах вручную. В больнице делали всего пять элементарных анализов. На всю больницу – единственный допотопный аппарат для измерения артериального давления. Операции делали лишь в экстренном случае при местной анестезии и эфирном наркозе. Ночью – при свете керосиновых ламп.
На скорые вызовы к больным врач выезжал на телеге, запряженной больничной лошадкой. Если повезет, то – на «скоростной» двухколесной бричке, принадлежащей семье пациента. Правда, потом приходилось всю спину отчищать от налипшей грязи…
Но даже в тех условиях практически каждый медработник ощущал свою сопричастность, великую возложенную на него миссию охраны здоровья людей. Так все дружно создавали уют в палатах для больных – медсестры приносили собственноручно вышитые салфетки… Постепенно больница росла, сменялись главврачи, строились новые корпуса, появлялись новые кадры. К Кавказской ЦРБ пришло признание. Материальная база настолько улучшилась (70-ые годы), а обслуживание было настолько внимательным и обходительным, что станичники, проходя лечение, ощущали себя словно в санатории.
Подводя итоги послевоенной истории Кавказской больницы, Наталья Петровна в своих воспоминаниях отмечает, – что внимание к охране здоровья действительно прогрессивно росло до 1991 года. Но постепенно с изменением курса в стране забота о здоровье в большей степени была переложена на самого человека.
«Однако недостаточный уровень культуры нашего населения отсутствие у людей специальных санитарных и медицинских знаний затрудняют этот процесс. Поэтому можно прогнозировать возврат многих инфекций, в том числе и туберкулеза, венерических болезней, увеличение психической заболеваемости, снижение индекса здоровья детей, подростков и молодежи».
«Теперь каждый здравомыслящий человек должен сам, не возлагая особых надежд на госструктуры, заботиться о своем здоровье, его контроле и коррекции, вести здоровый образ жизни».
Сама Наталья Петровна, кстати, серьезно увлекалась йогой. Не удивительно, что всю свою жизнь Ащева отличалась оптимизмом и жизнелюбием, уже в пенсионном возрасте продолжала работать еще многие годы.
«Считается, что история развивается по спирали, - завершает свои воспоминания Наталья Петровна. - Остается надеяться, что нового витка её развития и нового этапа расцвета здравоохранения придется ждать не слишком долго…»